O tronco era usado para punir (castigar) os escravos que cometiam faltas, como beber,comer terra, não querer trabalhar e tentar fugir. Eles tentavam fugir para simplesmente deixar de ser escravos, como uma forma de protestar e resistir a escravidão. Mas isso quase nunca dava certo.
Existiam dois tipos de troncos: um era aquele onde o escravo ficava amarrado pelas mãos e pés em um tronco de madeira que ficava em pé em praças (para servir de exemplo para outros escravos) ou mesmo dentro das fazendas; o outro o escravo ficava deitado com o pescoço, os pés ou com as mãos trancadas em um tronco que ficava deitado no chão.
Na maioria das vezes esses castigos eram aplicados pelo feitor (capataz) que vigiava os escravos enquanto eles trabalhavam.
Esse conto de Lima Barreto é importante para mostrar como foi a escravidão, a seriedade dos castigos, o sofrimento dos escravos, a fúria dos capatazes e a vontade que os escravos tinham para fugir.
Autores:José V. Nunes, Rubens R. Augusto e Christofer R. Gonçalves.
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